Grazie allo sviluppo tecnologico e ai progressi della medicina, gli esseri umani sono riusciti a combattere e debellare numerose malattie causate da batteri, virus o malattie congenite, trasformando l’ambiente a loro vantaggio. Questo ha portato a un aumento dell’aspettativa di vita che si attesta intorno agli 85 anni. Se confrontata con la breve durata di vita di animali come zanzare o farfalle che vivono solo pochi giorni, sembrerebbe un’eternità.
Tuttavia, per altri animali, questa durata di vita sarebbe considerata breve come un battito di ciglia. Di seguito elenchiamo gli otto animali più longevi al mondo.
Coccodrillo
I coccodrilli sono rettili semi-acquatici che si suddividono in 14 specie. Sono comparsi sulla Terra circa 55 milioni di anni fa e in quel periodo erano considerati dei dinosauri viventi. La loro dimensione può variare notevolmente a seconda della specie e dell’età di ogni individuo. Tuttavia, i coccodrilli d’acqua salata sono i più grandi, in quanto possono raggiungere una lunghezza di 8 metri. La loro aspettativa di vita è simile alla nostra, intorno agli 80 anni.
Elefante
Gli elefanti sono animali di dimensioni enormi, con l’elefante africano che detiene il primato del più grande mammifero terrestre del pianeta. Inoltre, sono noti per la loro grande intelligenza, con un cervello che pesa circa 5kg. Queste creature vivono in gruppi familiari e sono considerate animali sociali. La loro vita media è simile a quella dei coccodrilli, che si aggira intorno agli 80 anni, ma in circostanze eccezionali, potrebbero vivere fino a 90 anni secondo alcune stime.
Pappagallo cenerino
Il pappagallo cenerino, originario dell’Africa, ha guadagnato una grande popolarità negli ultimi decenni grazie alla sua intelligenza, memoria e abilità di ripetere le parole. Ha un becco scuro, un piumaggio grigio e penne rosse sulla coda. In genere, vive tra i 70 e i 90 anni, anche se ci sono stati casi segnalati di esemplari che hanno raggiunto i 100 anni.
Tartaruga delle Galapagos
Questa è una tartaruga gigante, la più grande specie di tartaruga al mondo che può raggiungere una lunghezza di un metro e mezzo. È anche l’animale terrestre vertebrato più longevo, in quanto può vivere oltre i 100 anni. La tartaruga gigante più longeva di cui abbiamo dati disponibili ha vissuto fino a 152 anni.
Riccio rosso
I ricci rossi sono una specie che abita nelle acque poco profonde dell’Oceano Pacifico, solitamente a una profondità di 90 metri. Questa specie prende il nome dal suo particolare colore. Di solito, la loro vita non supera i 30 anni, principalmente a causa della predazione o dei cambiamenti ambientali che si verificano nel loro habitat. Tuttavia, sono stati scoperti alcuni esemplari che sono riusciti a vivere fino a 200 anni.
Balena della Groenlandia
Gli studiosi hanno scoperto che alcune balene della Groenlandia avevano arpioni in avorio conficcati nei loro corpi, indicando che questi esemplari avevano vissuto tra i 150 ei 200 anni.
Spugne vitree
Le Hyalospongiae, o spugne di vetro, abitano le profondità marine, tra i 200 e i 2000 metri di profondità. In particolare, quelle che si trovano nelle acque gelide, come quelle antartiche, sono caratterizzate da temperature basse che ne influenzano la crescita, rendendole estremamente longeve. Uno studio ha rivelato la presenza di un esemplare che ha vissuto per almeno 6000 anni, facendone l’animale più longevo mai scoperto sulla Terra.
Turritopsis nutricula
Si tratta di una specie di medusa di piccole dimensioni originaria del Mar dei Caraibi, ma diffusa in tutto il mondo. La caratteristica principale di questa medusa è il suo sistema riproduttivo unico, che le consente di passare da uno stadio di maturità sessuale a uno di immaturità, evitando così il deterioramento delle sue capacità riproduttive e ottenendo la capacità di essere biologicamente immortale. Questo processo è stato ampiamente studiato e osservato nei laboratori, anche se di solito queste creature cadono vittima di predatori o muoiono a causa di malattie. Tuttavia, in un ambiente privo di tali minacce, potrebbero vivere per sempre.
