Se cerchi qual è la differenza tra un’erba e una spezia, troverai molte fonti che ti danno una risposta molto sicura e semplicistica: un’erba viene dalle foglie di una pianta, mentre una spezia viene da una parte non verde, come i semi o la corteccia.
Questa risposta sembra abbastanza semplice, ma in realtà il confine tra erbe e spezie è piuttosto confuso e la maggior parte di noi segue semplicemente la delineazione di cui sopra a causa della tradizione.
Quindi riguardo a quella linea tra erbe e spezie: certo, è semplice quando guardiamo il dragoncello accanto alla noce moscata, ma che dire di qualcosa di così innocuo come il pepe? Non ha foglie, quindi è una spezia, giusto? Sbagliato. I peperoni di tutti i tipi, anche la varietà macinata, sono tecnicamente frutti!
Ci sono problemi simili con lo zenzero e l’aglio. Sono spesso raggruppate nella categoria delle spezie quando sono essiccate e macinate. Tuttavia, quando sono nella loro forma completa, sono spesso raggruppati con erbe. In realtà, lo zenzero è un rizoma e l’aglio è un bulbo. Quindi, tecnicamente parlando, non sono né erbe né spezie.
Peggiora se provi ad applicare la definizione di un botanico. Definiscono un’erba come qualsiasi pianta produttrice di semi che muore alla fine della sua stagione di crescita. All’improvviso, la curcuma e il cumino, che i cuochi etichettano come spezie, sono nel regno delle erbe. E hanno molta compagnia, comprese le carote! Nel frattempo, erbe culinarie comuni come il rosmarino vengono completamente eliminate dalla categoria.
Quindi, la differenza tra erbe e spezie non è così chiara come sembra inizialmente. La risposta varia, dipende a chi fai la domanda, motivo per cui i termini sono raggruppati così spesso. Fortunatamente, le erbe e le spezie percepibili sono incredibili esaltatori di sapore indipendentemente da come le etichetti. Quindi, chiamala erba o chiamala spezia. Non importa, basta che ami il suo sapore!
