Il labrador retriever è noto per la sua grande passione per il cibo. È vero, quindi, che questa razza potrebbe non avere un forte senso di sazietà?
La scienza interviene per “scusare” la golosità dei Labrador, poiché sembra che una mutazione genetica sia alla base del loro insaziabile appetito.
Il tuo labrador è sempre affamato? Colpa di un gene
I ricercatori dell’Università di Cambridge hanno condotto uno studio su 310 labrador retriever e hanno scoperto che circa un quinto di loro è portatore di una mutazione del DNA che inibisce il senso di sazietà, causando l’obesità.
La mutazione è presente nel gene POMC, che ostacola la produzione di neuropeptidi che consentono al cervello di percepire la quantità di grasso accumulato e “spengono” la fame alla fine di un pasto. I cani con una copia della mutazione pesavano in media 2 chili in più rispetto alla norma, mentre quelli con due copie pesavano circa 4 chili in più.
La stessa variazione genetica è stata rilevata anche nei flat-coated retriever. I labrador utilizzati come cani guida sono maggiormente soggetti alla mutazione a causa dell’uso del cibo come ricompensa durante le sessioni di addestramento. Il gene POMC è presente anche nell’essere umano e mutazioni simili sono state correlate all’obesità, rendendo lo studio importante per le terapie anti-obesità.
Altre cause
Non sempre la causa dell’aumento della fame nel cane è di origine genetica. Esistono diverse patologie che possono contribuire a questo problema:
- diabete
- ipotiroidismo
- castrazione/sterilizzazione
- cushing
- neoplasie
- parassiti intestinali
- patologie neurologiche
- disturbi comportamentali, stress e noia
- alimentazione non adeguata
Anche l’assunzione di alcuni farmaci, come i corticosteroidi, può influire sul senso di fame. Tuttavia, è importante sottolineare che il cane non diventa obeso da un giorno all’altro, quindi è fondamentale monitorare costantemente la sua forma fisica. È importante notare che quando parliamo di forma fisica, intendiamo non solo il peso, ma anche alla muscolatura e alla struttura del cane.
Esempio: se un cane, in base alla sua razza, dovrebbe pesare 35kg da adulto, è importante che raggiunga questo peso in modo magro e con una muscolatura adeguata. Se invece hai un cane che è morfologicamente più piccolo ma lo fai arrivare a 35kg solo perché lo standard lo richiede, ma in realtà è grasso, stai solo causandogli danni. L’obesità infatti può avere un impatto negativo sulle articolazioni, sul fegato e sul cuore del cane.
Come comportarsi se il labrador ha sempre fame
Se il tuo Labrador è un golosone insaziabile, è importante parlare con il veterinario, fare un check-up e un esame delle feci, e discutere e bilanciare l’alimentazione. Non è solo la quantità di cibo che conta, ma anche la qualità e la soddisfazione che il cane ne trae!
Se il tuo Labrador adulto ha recentemente aumentato l’appetito in modo inspiegabile, è consigliabile fare esami del sangue, delle urine e, se necessario, ulteriori diagnosi. Cerca di mantenere un buon rapporto con il tuo cane, facendo attività ludiche insieme, passeggiate e giochi stimolanti, per farlo sempre sentire parte della famiglia!