Il baobab è un albero maestoso e iconico che cresce nelle regioni dell’Africa, dell’Australia e del Medio Oriente. Conosciuto anche come l’albero della vita, il baobab è noto per le sue straordinarie proprietà e benefici per la salute.
In questo articolo esploreremo le molteplici virtù di questo straordinario albero, dalle sue proprietà nutrienti alla sua ricca storia culturale e alle sue applicazioni nella medicina tradizionale.
Scopriremo come il baobab può migliorare la tua salute e arricchire la tua dieta, offrendoti una panoramica completa di questo straordinario dono della natura.
Descrizione del baobab
In Africa si possono trovare degli alberi davvero straordinari chiamati baobab, o alberi bottiglia, appartenenti al genere Adansonia.
Queste specie sono originarie del Madagascar e hanno un aspetto unico: sono imponenti, con un’altezza che può superare i trenta metri e un diametro che può arrivare a oltre quindici metri. Questi alberi sono una preziosa risorsa di acqua nei climi desertici, poiché possono contenere più di 100000 litri.
Ma non solo sono una fonte di acqua, sono anche una fonte di cibo grazie alle foglie e ai frutti che producono. I frutti, che possono pesare circa 1-2kg, contengono semi a forma di rene racchiusi in un guscio legnoso. Quando il frutto è maturo e disidratato, la polpa si solidifica e si lignifica, concentrando i principi attivi e creando un sapore intenso, acido e talvolta aspro ma con accenni di vaniglia o pera.
Proprietà e valori nutrizionali
Anche se poco conosciuto, il frutto del baobab è giustamente celebrato come un “superfood” e un efficace alimento-medicinale. È ricco di vitamine, soprattutto di acido ascorbico (sei volte la quantità contenuta nelle arance), vitamine PP e del gruppo B. Inoltre, è una fonte eccellente di fibra alimentare e di tutti e otto gli aminoacidi essenziali.
Le proprietà antiossidanti del frutto del baobab, dovute alla presenza di vitamina C e di numerosi fenoli come antocianine, flavoni e acidi, sono eccezionali: secondo l’indice IAC, il baobab ha un valore di 11,11, mentre la fragola ha 0,91, il kiwi solo 0,34 e l’arancia 0,10. Questo potere permette di riparare i danni alle cellule, contrastare i processi d’invecchiamento e quelli degenerativi.
Il baobab è anche una delle migliori fonti alimentari di rame e una buona fonte di calcio, ferro, potassio, manganese, zinco e magnesio, rendendolo ideale per recuperare energia e combattere la spossatezza. Le fibre, le mucillagini e i principi probiotici supportano il lavoro dell’intestino e favoriscono la digestione.
Tra le numerose altre proprietà del frutto si annoverano anche quelle antipiretiche, antinfiammatorie, antivirali, antibatteriche ed epatoprotettive.
In commercio si trova la polvere di baobab, che contiene 9 calorie ogni 5g, inclusi 125mg di potassio, 3,9g di carboidrati, 3g di fibre, 0,7g di zucchero e 0,1g di proteine.
Come mangiarlo
Sul mercato sono disponibili diversi prodotti a base di polpa di baobab essiccata: compresse, tavolette e polvere di polpa. Inoltre, vengono anche venduti i semi e la fibra essiccata. La polpa del frutto viene completamente essiccata attraverso processi naturali, conferendo all’alimento una consistenza particolare, simile alla fragilità del gesso; quindi, la polpa essiccata può essere consumata semplicemente al naturale. I semi e la fibra possono essere utilizzati in infusioni o come addensanti per le zuppe (grazie alle proprietà delle mucillagini).
Proprietà cosmetiche
L’olio di Baobab è molto utilizzato in dermocosmesi, trovando molteplici utilizzi.
- Può essere utilizzato come olio da massaggio, donando alla pelle una sensazione liscia e setosa. È particolarmente indicato per la pelle secca e danneggiata.
- Inoltre, è un ottimo rimedio per le smagliature. L’applicazione periodica sulle aree colpite riduce la presenza e previene la comparsa di nuove smagliature.
- L’olio di Baobab è anche ideale per proteggere le labbra screpolate. Una piccola quantità di olio è sufficiente per idratare le labbra e far scomparire la fastidiosa sensazione di secchezza.
- Inoltre, può essere utilizzato come balsamo per i capelli. L’applicazione di olio di Baobab protegge i capelli dai danni del sole e dei radicali liberi, rendendoli morbidi e setosi.
- Per quanto riguarda la cura di mani e piedi, immergerli nell’olio di Baobab li rende morbidi e facili da curare.
- Infine, l’olio di Baobab ha proprietà antinfiammatorie ed è tradizionalmente utilizzato per curare gengive gonfie ed infiammate. Basta applicare una piccola quantità di olio sulla parte da trattare e massaggiare delicatamente.
Conclusioni
Il baobab è un albero straordinario con molte proprietà benefiche per la salute. Grazie al suo alto contenuto di vitamine, antiossidanti e fibre, il suo consumo può contribuire a migliorare la digestione, rafforzare il sistema immunitario e fornire energia. Inoltre, l’olio e la polvere di baobab sono ampiamente utilizzati in cosmetica per idratare la pelle e i capelli. Nonostante la sua crescente popolarità, è importante garantire che la raccolta e la commercializzazione del baobab avvengano in modo sostenibile, per preservare la sua preziosa risorsa per le generazioni future.