L’olivello spinoso, noto anche come spino cerval o crespino, è un arbusto spinoso appartenente alla famiglia delle Elaeagnaceae, originario dell’Asia centrale. Questa pianta è apprezzata non solo per la sua bellezza ornamentale, ma anche per le sue numerose proprietà benefiche per la salute.
In questo articolo esploreremo le varie proprietà dell’olivello spinoso, dalle sue virtù antiossidanti e antinfiammatorie, alle sue potenziali applicazioni in campo cosmetico e culinario.
Scopriremo insieme tutti i segreti di questa pianta straordinaria e come poter sfruttare al meglio i suoi benefici per il nostro benessere.
Olivello spinoso: cos’è
L’olivello spinoso (Hippophae rhamnoides) è un arbusto spinoso deciduo originario delle regioni fredde e temperate dell’Eurasia. Ecco alcune caratteristiche principali di questa pianta:
- Aspetto: arbusto a foglie caduche, con rami spinosi e ricoperti di squame argentate. Può raggiungere un’altezza di 2-4 metri.
- Foglie: piccole, lineari, di colore verde-grigio sulla pagina superiore e argento-grigia sulla pagina inferiore.
- Fiori: Piccoli, giallo-verdastri, che compaiono prima della comparsa delle foglie.
- Frutti: bacche tondeggianti, di colore arancio-rossiccio, molto ricche di vitamine C ed E.
- Habitat: cresce spontaneamente in aree costiere, montane e in ambienti sabbiosi o rocciosi. È molto resistente al freddo e alla salinità.
- Utilizzi: i frutti sono commestibili e molto nutrienti, oltre ad avere proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Vengono utilizzati nella medicina tradizionale e per la produzione di succhi, marmellate e oli.
L’olivello spinoso è una pianta interessante per il suo valore nutraceutico e per la sua capacità di adattarsi a condizioni ambientali difficili. Viene spesso impiegata anche a scopo ornamentale nei giardini.
Olivello spinoso: proprietà
Ecco tutte le proprietà di questa fantastica pianta.
Proprietà nutrizionali
L’olivello spinoso è estremamente ricco di vitamine e minerali essenziali:
- È una fonte eccezionale di vitamina C, con contenuti anche 10 volte superiori rispetto agli agrumi. Questa vitamina è fondamentale per il sistema immunitario e la salute della pelle.
- È molto ricco di vitamina E, un potente antiossidante che protegge le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Contiene buone quantità di vitamine B1, B2, B6 e provitamina A (betacarotene).
- È una fonte importante di minerali come ferro, rame, manganese e potassio, necessari per il metabolismo e la salute cardiovascolare.
Proprietà immunostimolanti
Grazie all’elevato contenuto di vitamine e antiossidanti, l’olivello spinoso ha spiccate proprietà immunostimolanti. I suoi composti attivano e rafforzano le difese immunitarie, aumentando la produzione di globuli bianchi e l’attività delle cellule Natural Killer. Ciò lo rende un ottimo alleato per prevenire e combattere le infezioni.
Proprietà digestive e depurative
I frutti di olivello spinoso sono ricchi di fibre, che favoriscono il regolare transito intestinale e migliorano la funzionalità dell’apparato digerente. Inoltre, contengono composti come flavonoidi e acidi organici che esercitano un’azione detossificante e depurativa sull’organismo, aiutando a eliminare le tossine.
Olivello spinoso: benefici
L’olivello spinoso si rivela particolarmente benefico per la salute e il benessere della pelle. Ecco nel dettaglio i suoi principali effetti:
- Idratazione e nutrimento della pelle: grazie all’elevato contenuto di acidi grassi essenziali come omega 3, omega 6 e omega 9, l’olivello spinoso ha un’eccellente attività idratante e nutriente per la pelle. Questi acidi grassi potenziati da vitamine liposolubili come la vitamina E, svolgono un’azione emolliente, riparatrice e riequilibrante del film idrolipidico cutaneo. Ciò si traduce in una pelle più morbida, elastica e protetta dagli agenti esterni.
- Rigenerazione cellulare e antietà: i ricchi antiossidanti presenti nell’olivello spinoso, come vitamina C, vitamina E e carotenoidi, contrastano efficacemente l’azione dannosa dei radicali liberi. Questo permette di rallentare i processi di invecchiamento cellulare, prevenendo la comparsa di rughe, macchie e altri segni del tempo sulla pelle. Inoltre, i composti antiossidanti stimolano il rinnovamento cellulare, favorendo una pelle più luminosa, compatta e giovane.
- Trattamento di problemi cutanei: grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e lenitive, l’olivello spinoso può essere utilizzato per alleviare disturbi come eczemi, dermatiti, psoriasi e acne. Applicato topicamente sotto forma di creme, unguenti o oli, aiuta a ridurre arrossamenti, prurito e irritazioni cutanee.
Benefici sulla tiroide
L’olivello spinoso sembra avere effetti benefici anche per la salute della tiroide. Ecco nel dettaglio i principali vantaggi:
- Regolazione della funzionalità tiroidea: l’olivello spinoso contiene composti come flavonoidi, carotenoidi e acidi grassi omega 3 che possono aiutare a modulare l’attività della ghiandola tiroidea. Alcuni studi suggeriscono che l’olivello spinoso possa essere utile nel migliorare i parametri relativi all’ipotiroidismo, come i livelli di ormoni tiroidei (T3 e T4) e di TSH.
- Proprietà antinfiammatorie: l’olivello spinoso ha spiccate proprietà antinfiammatorie grazie alla presenza di composti come vitamina C, vitamina E e acidi grassi omega 3. Ciò lo rende potenzialmente utile nel contrastare le patologie infiammatorie della tiroide, come la tiroidite di Hashimoto.
- Apporto di iodio: l’olivello spinoso contiene quantità apprezzabili di iodio, minerale essenziale per la corretta funzionalità tiroidea. Lo iodio è infatti necessario per la produzione degli ormoni tiroidei T3 e T4, ed è particolarmente importante per le persone con carenze nutrizionali di questo elemento.
- Attività antiossidante: gli elevati livelli di antiossidanti presenti nell’olivello spinoso, come vitamina C, vitamina E e carotenoidi, possono aiutare a proteggere la tiroide dallo stress ossidativo. Ciò può risultare vantaggioso nel prevenire o ridurre i danni a carico della ghiandola tiroidea.
Olivello spinoso: controindicazioni
È importante sottolineare che, nonostante i numerosi benefici dell’olivello spinoso, ci sono alcuni aspetti da tenere in considerazione in merito agli eventuali effetti collaterali e controindicazioni.
Effetti collaterali e controindicazioni
- In generale, l’olivello spinoso è considerato sicuro quando assunto alle dosi raccomandate. Tuttavia, in alcuni casi, il suo consumo può causare lievi disturbi gastrointestinali come nausea, diarrea o dolori addominali.
- Le persone allergiche o ipersensibili agli oli vegetali potrebbero sviluppare reazioni cutanee come eritema, prurito o irritazione dopo l’applicazione topica di prodotti a base di olivello spinoso.
- Poiché i frutti e i semi di questa pianta contengono ossalati, il loro consumo eccessivo può rappresentare un rischio per le persone predisposte a problemi renali o alla formazione di calcoli.
- Interazioni con farmaci e altre sostanze: l’olivello spinoso può interferire con l’assorbimento o l’azione di alcuni farmaci, come anticoagulanti, antidiabetici, immunosoppressori e antitumorali.
Olio, succo e sciroppo
L’olivello spinoso è utilizzato in diverse forme per sfruttarne le proprietà benefiche:
- Olio di olivello spinoso: viene estratto dai semi e dalle bacche mature della pianta. È ricco di acidi grassi essenziali come omega 3, omega 6 e omega 9, oltre a contenere vitamine liposolubili come la vitamina E. L’olio di olivello spinoso viene utilizzato sia per uso interno che esterno. Può essere impiegato per migliorare la salute della pelle, dei capelli e delle unghie.
- Succo di olivello spinoso: ottenuto dalla spremitura delle bacche mature, il succo è una fonte eccezionale di vitamina C, contenendone anche 10 volte più degli agrumi. È molto apprezzato per le sue proprietà antiossidanti, immunostimolanti e antinfiammatorie. Il succo può essere consumato tal quale o utilizzato per preparare bevande, frullati e integratori alimentari.
- Sciroppo di olivello spinoso: lo sciroppo si ottiene dalla concentrazione del succo della pianta, spesso arricchito con miele o zucchero. Mantiene le proprietà benefiche del succo, come l’elevato contenuto di vitamina C, ed è più facilmente assimilabile. Lo sciroppo può essere consumato puro o aggiunto a bevande calde e fredde. È molto utilizzato per i suoi effetti rinforzanti sul sistema immunitario.
Conclusioni
L’olivello spinoso è una pianta dalle molteplici proprietà benefiche per la salute, grazie alla sua ricchezza di vitamine, antiossidanti e acidi grassi essenziali. Utilizzato da secoli nella medicina tradizionale, l’olivello spinoso offre numerosi benefici per la pelle, il sistema immunitario e la salute cardiovascolare. È importante consultare uno specialista prima di integrare l’olivello spinoso nella propria dieta, per massimizzare i suoi effetti positivi e garantire un uso sicuro e appropriato.
