Il nostro corpo ha bisogno di una serie di sostanze nutritive per mantenere il benessere e svolgere le funzioni vitali. Tra queste, il minerale zinco svolge un ruolo fondamentale.
Conosciuto per le sue proprietà antiossidanti e il suo contributo al corretto funzionamento del sistema immunitario, lo zinco è un nutriente essenziale che svolge molteplici funzioni nel nostro organismo.
Scopriamo a cosa serve e perché è importante assicurarsene adeguata assunzione.
Zinco: cos’è
Lo zinco è un elemento chimico metallico appartenente al gruppo 12 della tavola periodica. È un metallo di transizione grigio bluastro, lucente e duttile.
Lo zinco è un elemento essenziale per la vita, in quanto svolge un ruolo fondamentale in numerosi processi biologici. È un micronutriente necessario per la crescita, lo sviluppo e il corretto funzionamento dell’organismo.
Alcune delle funzioni principali dello zinco nel corpo umano:
- Supporto al sistema immunitario.
- Sintesi proteica.
- Metabolismo dei carboidrati e dei grassi.
- Guarigione delle ferite.
- Senso del gusto e dell’olfatto.
- Funzionamento del sistema nervoso.
Zinco: dove si trova
Ecco alcuni alimenti ricchi di zinco da includere nella dieta:
- Carne: carne rossa (manzo, agnello, maiale), pollame (pollo, tacchino), pesce e frutti di mare (ostriche, gamberi, granchi).
- Legumi: fagioli, lenticchie e ceci.
- Cereali integrali: riso integrale, quinoa, avena, grano saraceno.
- Frutta a guscio e semi: mandorle, noci, nocciole, semi di zucca, semi di sesamo.
- Latticini: formaggio, latte, yogurt.
- Altri alimenti: funghi, patate, spinaci, cacao amaro, uova.
Zinco: benefici
Ecco una breve panoramica sui principali benefici dello zinco per la salute:
- Sistema immunitario: lo zinco svolge un ruolo cruciale nel supportare e rafforzare il sistema immunitario. Aiuta a stimolare la produzione di globuli bianchi e anticorpi, migliorando la risposta immunitaria. Contribuisce a proteggere l’organismo dalle infezioni e dalle malattie.
- Guarigione delle ferite: lo zinco è essenziale per la sintesi di collagene, fondamentale per il processo di cicatrizzazione. Favorisce la riparazione e il rinnovamento dei tessuti danneggiati. Accelera la guarigione di ferite, ustioni e ulcere.
- Funzione cerebrale e neurologica: lo zinco è necessario per il corretto sviluppo e funzionamento del sistema nervoso. Contribuisce a mantenere la salute e la funzionalità del cervello. Può aiutare a migliorare la memoria, l’apprendimento e le abilità cognitive.
- Salute della pelle: lo zinco svolge un ruolo importante nella produzione di cheratina, essenziale per la salute della pelle. Può aiutare a prevenire e trattare condizioni della pelle come acne, eczema e psoriasi. Contribuisce a mantenere l’integrità della barriera cutanea.
- Senso del gusto e dell’olfatto: lo zinco è necessario per il corretto funzionamento dei recettori del gusto e dell’olfatto. Può aiutare a migliorare e ripristinare il senso del gusto e dell’olfatto, specialmente in caso di deficit.
Zinco: quanto e come
Ecco alcuni consigli per garantire un adeguato apporto di zinco attraverso l’alimentazione:
- Includi alimenti ricchi di zinco nella dieta: scegli regolarmente carne, pesce, legumi, cereali integrali, frutta a guscio e semi. Privilegia fonti animali di zinco, poiché sono meglio assimilati dall’organismo.
- Combina alimenti per migliorare l’assorbimento: accompagna gli alimenti ricchi di zinco con fonti di vitamina C (ad es. agrumi, peperoni, kiwi). La vitamina C aiuta a migliorare l’assorbimento dello zinco.
- Limita gli inibitori dell’assorbimento: riduci il consumo di fitati (presenti in cereali integrali, legumi, noci) che possono ridurre l’assorbimento dello zinco. Evita il consumo eccessivo di fibre, caffeina e alcol, che possono interferire con l’assorbimento.
- Presta attenzione alle esigenze individuali: le donne in gravidanza e in allattamento hanno un fabbisogno di zinco più elevato. Anche i bambini, gli adolescenti e gli anziani possono avere esigenze maggiori.
- Considera supplementi di zinco se necessario: in caso di carenza accertata o di particolari esigenze, un supplemento di zinco può essere utile. Consulta il tuo medico per valutare l’eventuale necessità di un integratore.
Conclusioni
Lo zinco è un minerale essenziale per la nostra salute che svolge diverse funzioni vitali nel nostro corpo. Assicurarsi di consumare una quantità sufficiente di zinco attraverso la dieta o eventuali integratori può aiutare a sostenere l’immunità, la salute della pelle, la crescita e lo sviluppo, nonché molte altre importanti funzioni fisiologiche. Consultare sempre un medico prima di apportare qualsiasi cambiamento significativo alla propria alimentazione o all’assunzione di integratori.
